卢梭提出教育应培养能够保持人的本性的“自然人”，换句话说，即“自由的”、“自食其力”的“对任何职业都有所准备的人”。

这种人身强体壮，心智发达，能力强胜，可以胜任任何工作。不管命运怎样变动他的地位，都能应付自如。卢梭向自己的学生提出，不管将来从事什么工作，都没有什么关系，重要的是学会如何生活，知道怎样做人。他说：“从我的门下走出去，我承认，他既不是文官，也不是武人，也不是僧侣，他首先是人……”显然，这是针对旧教育培养目标的弊病而提出的。他的理想学生爱弥尔靠自己的双手劳动，自食其力，他不依赖别人而生活，他是一个不衣租食税，不攫取别人劳动果实的自然人。卢梭的“自然人”与封建社会培养的“上帝的奴仆”以及不劳而获、寄生虫式的贵族形成了鲜明的对比。他所提出的培养目标既适应了资本主义自由竞争的需要，又符合了人的自然本性，有着鲜明的时代特点。