公立大学（英语：public universities)，是指以国家政府或地方政府资助创立维持的大学，以区别民间资本为主的私立大学。

在世界上一些国家和地区（如中国）的公立大学可被选为重要的研究型大学。而有些国家和地区（如美国）的公立大学则不如许多私立大学具有声望及竞争力。

意思是由国家部委主管主办或者是由各省主管主办的高校。公立大学的人事管理纳入事业编制，教育和科研经费也由国家统一拨发。

公办大学的意思就是由当地政府或国家部门出资建设的大学。简单的称呼为公办大学。

公办大学就是国家办的，公办大学费用一般都比较低，与公办大学与之对立的就是私办大学，私办大学也叫民办大学，费用一般比公办高很多。