汕头不能跑滴滴的原因是因为滴滴出行在汕头市并未取得经营许可，擅自开展经营活动。

根据当地主管部门的多次报道，滴滴出行等多家网约车平台在汕头市并未取得经营许可，因此无法合法运营。这主要是因为滴滴出行需要按照规定对庞大的网约车司机队伍进行规范化管理，包括为从事网约车的司机购买保险等。如果滴滴在某个城市注册，那么它营运管理的成本要超过罚款，不注册交罚款对它而言更划算。因此，在汕头市，滴滴出行无法合法运营。