岩土工程师在施工单位的作用主要体现在以下几个方面：

1. 工程勘察与设计

岩土工程师负责进行工程地质勘察，评估土壤和岩石的性质以及地下水的状况，为设计提供基础数据。他们需要计算土压力、地基承载力、边坡稳定性等，以确保结构物的安全与稳定。岩土工程师还需参与设计工作，如基坑支护、桩基设计等，确保设计方案的可行性和经济性。

2. 施工过程监控

在施工过程中，岩土工程师需要对施工质量进行监控，确保施工方法符合设计要求和相关规范。这包括对施工过程中的土质变化、地下水情况进行监测，以及对施工机械的操作进行指导。当出现异常情况时，岩土工程师需及时提出解决方案，保证工程的顺利进行。

3. 风险评估与管理

岩土工程师需要对工程项目进行风险评估，预测可能出现的地质灾害，如滑坡、塌陷等，并制定相应的预防和应对措施。同时，他们还需要参与工程项目的管理，协调各方资源，解决施工过程中出现的技术问题，确保工程质量和进度。

4. 工程验收与后期维护

工程完工后，岩土工程师需要参与工程验收工作，对工程质量进行评估，确保各项指标达到设计要求和规范标准。他们还负责编制工程竣工报告，为后期的维护和管理提供依据。在工程投入使用后，岩土工程师还需关注工程的使用情况，对可能出现的问题进行诊断和修复。

5. 技术创新与研究

随着工程技术的发展，岩土工程师需要不断学习和掌握新的理论和技术，以提高工程设计的科学性和经济性。他们需要参与相关领域的科研工作，推动岩土工程技术的发展和创新。

6. 法规与标准的制定与更新

岩土工程师还参与国家和行业相关法规、标准的制定与更新工作，以确保工程建设活动的规范化和标准化。这对于提高工程质量、保障公共安全具有重要意义。

7. 教育与培训

岩土工程师通常还会参与到教育和培训工作中，通过授课、讲座等形式，传播岩土工程知识，培养新一代的岩土工程专业人才。

岩土工程师在施工单位的作用是多方面的，他们不仅负责工程勘察与设计，还参与施工过程的监控、风险评估与管理、工程验收与后期维护等工作。他们的专业知识和技能对于确保工程的质量和安全至关重要。