岩土工程师的主要作用是运用地质科学和工程技术的原理，对与岩石和土壤相关的工程项目进行规划、设计、施工和维护。他们的工作涉及到评估和解决各种工程问题，如地基承载力、边坡稳定性、地下空间利用等，以确保工程的安全性和耐久性。

1. 工程勘察

岩土工程师首先需要进行工程勘察，收集和分析地质数据，包括土壤类型、岩石性质、地下水状况等。这些信息对于确定工程项目的可行性、选择合适的施工方案以及预测潜在风险至关重要。

2. 设计与计算

基于勘察结果，岩土工程师需要设计合适的工程措施来处理或改良地基条件。这可能包括地基加固、排水系统的设计、挡土墙的建造等。他们还需要进行结构计算，确保所设计的工程方案能够满足安全要求和功能需求。

3. 施工监控

在工程施工过程中，岩土工程师负责监督施工质量，确保按照设计方案执行。他们需要定期进行现场检查，监测施工进度和工程质量，及时发现并解决施工中出现的问题。

4. 风险评估与管理

岩土工程师需要对工程项目进行风险评估，识别可能发生的地质灾害（如滑坡、塌陷等）及其影响程度。他们需要制定相应的风险管理计划，采取预防措施，以降低灾害发生的风险。

5. 环境协调

随着环保意识的提高，岩土工程师还需考虑工程项目对周边环境的影响。他们需要协调工程设计与环境保护之间的关系，确保工程活动不会对周围环境造成不可逆的损害。

6. 持续教育与研究

由于地质条件和工程技术不断发展和变化，岩土工程师需要不断学习新的知识和技术，以适应行业的发展。他们可能会参与学术研究，发表研究成果，为行业发展提供理论支持和实践经验。

7. 咨询与服务

岩土工程师还常常作为咨询专家，为客户提供专业的建议和服务。这包括协助客户进行项目策划、提供技术解决方案、协助处理工程纠纷等。

总结

岩土工程师在保障工程安全、促进可持续发展方面发挥着关键作用。他们综合运用地质学、力学、土木工程等多学科知识，解决复杂的工程问题，为社会经济发展做出了重要贡献。