《春秋》是一部历史大事记，只有一万六千五百余字，然而在中国文化史上占有很高的地位。在经学史上，它是五经之一，西汉时甚至成为行政和司法的原则，有的官吏竟援引《春秋》以决狱讼。

在史学史上，它是第一部系统的历史大纲，以鲁史为线索，全面地记录了242年间中原各国政治、军事、外交、宗教等重大活动，逐年逐月，没有间断，而且准确可信。较之资料汇编性质的《尚书》前进了一大步。孔子可算是中国历史上第一位民间史学家。