“一级演员”是国家对为繁荣中国的文艺事业作出了突出贡献的演员给予的最高职称，享受国务院政府特殊津贴。在艺术专业系列中职称分为四级，其中一级、二级为高级职称，三级为中级职称，四级为初级职称。具体细分，一级有一级编剧、一级导演、一级指挥、一级作曲、一级演员等。中华人民共和国国务院人事部到各省的有关职称正式文件规定的职务名称中，只有教练员系列中的正高级职称名为“国家级教练”其它系列均没有“国家”二字。“一级演员”前面缀以“国家”二字是习惯使然，也显得相对荣耀。