在微观经济学中实证分析回答的主要是是什么的问题，这其中不涉及价值判断，而规范分析回答的则是应该是什么的问题，一般以一定的价值判断为基础。

这两种方法都可以研究选择问题，但有三点不同：

第一，对价值判断的态度不同。

实证方法为使具有客观性而强烈排斥价值判断；规范方法要评价或规范经济行为则以一定的价值判断为基础。

第二，要解决的问题不同。

实证分析要解决“是什么”的问题，即确认事实本身，研究经济现象的客观规律和内在逻辑。

规范分析要解决“应该是什么”的问题，即经济现象的社会意义。

第三，实证分析得出的结论是客观的，可以用事实进行检验；规范分析得出的结论是主观的，无法进行检验。

比如说天下雨了，这是事实，属实证分析。但不同的人对下雨有不同的价值判断，农民从对农作物有利考虑认为下雨是好事，行人因挨浇怕感冒而认为下雨是坏事，这些就属于规范分析了。