现代汉语中，方位短语与介宾短语有明显的区别。方位短语表示一定的方位和处所，它由一个名词加表方位的方位词组成，属于名词性短语，比如“操场上”就是方位短语，还有“教室里”，“小河边”，“广场前”等，方位短语与名词性短语用法相同，可以充当句子的主语。

介宾短语是由一个介词加后面的宾语组成，宾语一般由名词或代词充当，介宾短语不能单独使用，只能充当句子某种成分。如“为人民”“在这方面”，介词和后面的名词或代词组成介宾短语，用来修饰或限制后面的动词或形容词，作句子的状语。