单克隆增生：一个肿瘤的细胞群体是源于一个转化单细胞的不断增殖而成。而这个单细胞是具有分化和增殖的干细胞。对细胞群的遗传标记分析，具有高度的一致性。

多克隆增生： 肿瘤组织起源多个肿瘤干细胞，如多发性大肠腺瘤以及部分宫颈癌，区域性癌变学说解释外界致癌因素导致多个细胞同时癌变，各有独立基因的改变。