费正清是美国最负盛名的中国问题观察家，中国近现代史研究领域的泰斗，被称为“头号中国通”。听这个名字，会以为他是一个中国人或者是位华裔，其实他是真正的美国人——盎格鲁-撒克逊人。

他的英文原名John King Fairbank,一般译为约翰·金·费尔班克，出生于美国南达科他州，1932年费正清来到中国，执教清华大学，任讲师，讲授经济史。他在北京认识了梁思成、林徽因夫妇并与他们成为最亲密的朋友。费正清这个中国名字就是梁思成为他取的。