交大西迁的原因是***建设和国防建设的需要，同时为了改变旧中国遗留下来的高等教育布局不合理的现状，支持西部社会经济发展。

1955年，国务院二办收到高教部上报中央《关于沿海城市高等学校一九五五年基本建设任务处理方案的报告》。该报告提出了加强内地高校的任务，其中涉及到交大由上海迁往西安，交大的电讯工程系迁往成都的内容。交通大学西迁随之定调。

但是，在迁校过程中，极少一部分交大师生畏惧“荒凉落后”陌生的大西北，“不愿割舍大上海”的情愫在一定程度上阻碍了交大西迁。这既违背了党和中央政府决定交通大学“整体搬迁”的初心，也使得交通大学后续只能“主体西迁”，并最终导致了交通大学的分裂。

1959年7月31日，国务院正式下发《国务院关于交通大学上海，西安两个部分分别独立成校的批复及教育部的报告》，西安交通大学，上海交通大学由此产生，此即标志着交通大学西迁历史事件的正式结束。