中国大学起源于虞舜时期，虽然没有进一步的考古学证据，但从以下几方面来看，也是有可能的。

一、作为教育不可勿缺的媒介——文字（或准文字）的出现，为教育提供可操作的媒介。

二、五帝时代的社会发展尤其是政治文明的发展，为大学的创立提供了社会基础与政治保证。

三、随着氏族部落的政治形态逐渐向国家转变，统治者需要培养官吏及祭祀、礼乐、军事等活动的专门人才，大学应运而生。